NO ES PAIS PARA ROMANOS

Existen fenómenos mediáticos extremadamente perniciosos sin ser ellos mismos conscientes de lo que su imagen genera. De vez en cuando surgen figuras populares que al margen de su calidad, marcan tendencias no siempre favorables. Se articula entonces una especie de mimética que provoca un aluvión de sucedáneos que terminan por imponer una forma de hacer las cosas no precisamente positiva. Para dejarlo más claro, un ejemplo: Madonna. Sin entrar a cuestionar su calidad y sus mil cambios de imagen, su carácter de fenómeno de masas provoca una catarata de imitadoras que están en la mente de todos. Su función es meramente comercial, pero a la postre, terminan por imponer unas maneras de hacer pop, que solo sirven para uniformizar y perjudicar gravemente a este en su conjunto.

En el cine sucede igual. De vez en cuando surgen films que, dejando a parte su discutible calidad, sirven de espejo para infinidad de películas posteriores que carentes de personalidad propia, prefieren moldearse a la sombra del modelo que triunfó. Si hay dos películas que sin duda han hecho un daño involuntario al cine de los últimos años son “braveheart” y “gladiator”. Ambas fueron muy celebradas en su momento, y se las consideró una renovación de dos géneros que en el año de su estreno estaban marchitos. Por cierto, ninguna de las dos, pese a sus aciertos, está envejeciendo precisamente bien. Y no creo que sean consideradas dos clásicos indiscutibles dentro de diez años. Pero en realidad la cuestión no es esa, sino el saqueo que han sufrido bajo el paraguas de la innumerable cantidad de burdas imitaciones “al estilo de” que han surgido a su amparo en estos últimos tiempos.

Aun así, el verdadero problema está en que puestos a imitar, ni se ha ido más atrás en el tiempo rememorando el auténtico clasicismo, ni se ha buscado entre los aspectos fílmicos más nobles que hay en esos dos films, sino todo lo contrario. Se han copiado sus defectos. Y algunos, como el director de “Elizabeth la edad de oro” creen que basta con poner a la heroína a caballo en una colina dirigiendo una arenga a las tropas para obtener un momento sublime “a lo braveheart”. Otros creen que con resucitar digitalmente la antigua Roma a base de sangre, violencia, sexo y frases altisonantes está todo hecho. Por ahí circula alguna serie de tv manifiestamente mejorable para corroborarlo.

Siendo este el estado de las cosas, que diría Wenders, llegamos a “la legión del aguila” film de Kevin Mcdonald. Hacía tiempo que no veía un film con un comienzo tan prometedor como excelente. Un nuevo centurión debe hacerse cargo de un destacamento menor en la frontera con Caledonia. El lugar es lúgubre, los ánimos del batallón bajo mínimos, las provisiones escasean y la fortaleza es insuficiente. Pero lo mejor es la sobriedad y la densidad dramática con que está descrito el panorama, propio de un western crepuscular. Planos medios y generales, muy descriptivos de una fortaleza y un paisaje humano desolador, a lo que no añade nada la desconfianza que genera tanto la juventud e inexperiencia como el pasado del nuevo centurión, cuyo padre desapareció en idéntico lugar con toda una legión, cargando él mismo con la pesada carga de la deshonra. Son quince minutos donde la atmósfera mortecina del día a día en el destacamento están diseñados y narrados con buen pulso de forma que el glorioso esplendor que a Roma se le supone no asoma por parte alguna. Antes al contrario, el temor y los malos presagios se adueñan de un grupo de hombres siempre a la espera del adversario, metidos en brumas físicas y morales que no anticipan nada bueno.

Bueno, pues que el espectador disfrute de esos quince minutos, porque después el edificio se viene abajo y se acabó lo que se daba. Ante todo, alguien debiera explicar a Kevin Mcdonald que el arte de filmar una batalla no consiste precisamente en un batiburrillo mareante y sin sentido alguno donde la puesta en escena desaparece. Ya que parece ser que tanto le gusta, según sus propias palabras, debiera visionar una vez más el famoso desembarco en Normandía de “salvar al soldado Ryan”, para que compruebe que una cosa es la descripción minuciosa de unos personajes desorientados en una situación límite, y otra muy distinta la más pueril inoperancia a la hora de narrar, convirtiendo una batalla en una auténtica ceremonia de la confusión, propia de un mal videojuego.

 “La legión del águila” se viene abajo tan pronto como las peores convenciones (que no el clasicismo) asoman una tras otra machacona y reiterativamente: El honor perdido, el valor de novela barata puesto a prueba, el viejo senador que da consejos sabios, el esclavo del que también hay mucho que aprender, el político despreciable y clasista que jamás ha cogido una espada, los dos antagonistas que se alían por la libertad…

La cosa se estropea aun más cuando el atormentado guaperas protagonista (Chaning Tatum) y su esclavo celta (Jamie Bell) parten hacia territorio prohibido en busca del estandarte perdido del dichoso águila. Que a nadie se le ocurra pensar en la Odisea, ni en los horizontes perdidos de Anthony Mann, ni mucho menos en Ethan Hunt y su sobrino por Monument Valley, aquí Escocia. Lo que podría haber sido una mixtura curiosa y de gran atractivo entre el peplum y el western se difumina al instante por culpa de unos giros de guión previsibles y archisabidos y una puesta en escena atropellada. No se lo pierdan, por que resulta que amo y esclavo intercambian sus papeles, como si en la cultura celta existiese la figura del esclavo propia del derecho romano.

El delirio casi febril y sin sentido llega cuando aparece en escena una tribu de las highlands que más bien parecen salidos de Kenia y que bailan rituales alucinantes tipo waka waka. Por allí y en medio del desconcierto a mi me dio por buscar a Shakira, que con un poco de suerte igual estaba acompañada de Gerard Piqué animando la fiesta ritual. Igual es que entre tanto rodeo uno termina por no tomarse lo que está viendo en serio. Es lo que sucede cuando intentas colocar a un gladiator en territorio braveheart y agitas la coctelera. En los despachos de los ejecutivos suena muy bien, pero en pantalla el coctel no funciona y se termina perdiendo la brújula. ¿Por qué te importa tanto un trozo de metal? Le pregunta el celta al romano. No es un trozo de hojalata, es Roma, contesta el otro de forma solemne. Si él lo dice…