BETTY ANNE WATERS

Una de las cosas que se descubren al pretender hacer crítica de cine, es que las películas fallidas son con diferencia las más complejas de analizar. Con las malas o muy malas no hay problema. Uno siempre puede despacharse a gusto y hasta regocijarse golpeando el saco como si se tratase de un boxeador sonado. Con las excelentes obras maestras, a parte de reconocerlas cuando se las tiene delante, solo hay que rendirse y alabar cuanto se pueda o se sepa, más allá de decir que buena es. El verdadero desafío está en los films que presentan virtudes y defectos, aristas, cosas que no gustan mezcladas con ideas atractivas o interpretaciones convincentes. Uno puede tener un día kamikaze y cargarse la película en su conjunto un tanto injustamente. Y viceversa, en ocasiones tal vez apetece quedarse con lo positivo y se obvian o se olvidan de forma inconsciente los defectos, que los hay.

Viene todo ello a cuento del estreno de “Betty Anne Waters” (Conviction) film de Tony Goldwin sobre el que uno tiene la tentación muy seria de despacharlo por la vía rápida, argumentando que es otro típico ejemplo de película de superación personal acoplada a formas judiciales que no aporta en principio nada novedoso. Para colmo viene producido por su estrella protagonista, lo que de entrada predispone bastante. Por tanto no nos vamos a andar por las ramas, este es un film fallido. Y como muestra un botón: En una película basada en hechos reales en la que las primeras imágenes muestran el hiperrealista y crudo interior de una casa desordenada y con abundantes manchas de sangre fruto de un homicidio, pero cuyo plano final es una preciosa puesta de sol sobre un lago propia de una postal con música tenue, algo falla.

Si me pusiera severo aplicaría la sumarísima sentencia ya, sin más dilación. Pero sucede que entre medio de esos dos planos suceden y pasan cosas, y no todas son como se ha dicho demasiado rápido “de telefilm de sábado por la tarde” tal y como he leido en algún periódico, y por los mismos que ponían por las nubes “The figther”, cinta que transita similares senderos que esta. Por lo tanto, fallido si, pero despreciable y anodino en modo alguno.

Este es uno de esos films que viven atrapados, prisioneros de un género, atados a un ferreo mastil en el que todos los códigos propios de un cine en el que la lucha contra viento y marea, el sufriemiento y el truinfo de la voluntad vienen envueltos no en papel de regalo, sino en un particular vía crucis, cuyo resultado el espectador mínimamente avisado conoce de antemano. ¿Invalida eso un film? ¿lo condiciona?. Puede ser que la suspensión de la incredulidad se vea mermada, pues al espectador le asaltan recuerdos que le pueden llevar a pensar “me da que esta ya la he visto”. Aun así, ¿es eso justo?. ¿Decimos lo mismo de El Dorado respecto de Rio Bravo? Apuesto a que no. Luego la cuestión no está en si el argumento nos lo sabemos más o menos, sino en la textura y el tratamiento de cada historia.

 Para añadir más leña al fuego, sucede que esta en particular tiene un marketing peligrosísimo que a buen seguro habrá ahuyentado a más de uno de las salas. Y es que algunas películas empiezan antes incluso de entrar a la sala. En el propio cartel reza casi como una amenaza “una apasionante historia real”. Y justo debajo, la frase publicitaria que se supone debe convencernos de que esto nos apetece. Preparados que va: “Una condena por asesinato encerró a su hermano de por vida. Ella dará la suya para demostrar que es inocente”.  

Y puedo asegurar que por una vez no nos engañan, pues “Betty Ann Waters” responde exactamente a eso. Sin embargo, ahí está la posible propia trampa que el film se hace a si mismo, en que no solo no se engaña, sino que responde fielmente al esquema genérico prometido. No obstante, cuando uno está a punto de poner el piloto automático, algunas cosas se mueven, y resulta que el film resulta ser mucho más ambicioso de lo que parece. No se tarda en descubrir que esto no es un Grisham más, sino que se apunta más alto, nada menos que a Steinbeck, a Carson MacCullers, a Woody Guthrie, a los aromas primigenios de la América profunda sobre la que se hace un retrato nada complaciente.

Luego la tópica pregunta sobre si sacará o no sacará a su hermano de prisión la voluntariosa protagonista tras múltiples esfuerzos estudiando derecho y sacrificando su vida personal y familiar, queda en segundo plano, ya que aquí lo que verdaderamente interesa es un estudio sobre las raíces, los lazos de sangre, la familia y la orfandad. Hasta tal punto es así que curiosamente la solución del caso pasa por ahí: “la clave es la sangre” dice Hillary Swank. Lástima que al no terminar de decantarse por una u otra fórmula, el film se resienta. Ese es su talón de Aquiles, quedarse a medio camino entre el anodino trhiller judicial con sus testigos, sus pruebas, y toda la parafernalia que lo acompaña, y por otro lado la descripción de una América en descomposición, un páramo desolador poblado de familias desestructuradas, alcohólicos sin remedio, hijos abandonados o que no conocen a sus padres, corrupción policial...Y todo ello en medio de una descripción hiperrealista donde las casas cochambrosas, los tugurios de carretera y el paisaje humano resulta tremendamente veraz, mostrando el lado quebradizo del sueño americano.

Resulta por tanto muy curioso ver como los mecanismos del trhiller chirrían por conocidos, a la vez que asistimos a episodios intensos donde parece que la lucha de la protagonista, más que judicial, busca no dejar a su hermano (su auténtica alma gemela) en la más absoluta orfandad, aspecto vital que ambos conocen bien. Ambos temas tratados se dan cita en un momento tenso y un tanto excesivo, cuando el hermano de la protagonista es detenido en plena iglesia durante el funeral de su abuelo. Pero claro, debió suceder así, aunque uno no puede evitar pensar como hubiera rodado esa escena John Ford.

Con todo, el drama viene acompañado de interpretaciones notables. Esta cinta tiene un reparto de lujo, donde todos están bastante atinados. Sam Rockwell fluctúa entre la introspección y el descaro, al borde siempre de la sobreactuación. Un poco al estilo de Christian Bale en “The figther”, aunque yo particularmente me quedo con Rockwell, me resulta menos cargante. Juliette Lewis nos regala tres escenas donde se entrega a fondo, al igual que Clea duVall y Karen Young, todas ellas recuperadas y en forma. Pero la cosa no se queda ahí. Melissa Leo esta sencillamente soberbia y Hillary Swank, aunque su rol es el más prototípico y estereotipado, parece nacida para sufrir. El film encima nos regala otros dos postres. Peter Gallagher y Minnie Driver. De todos ellos se hace un veraz y complejo retrato a partir de una minuciosa captación de los matices que ofrece el rostro humano.

No estoy de acuerdo en que esto es “Erin Brockovic 2”, aunque en algunos apartados, los más trillados y molestos, pueda parecerlo. Creo que estamos más en la línea de “Huracan Carter”, otro film desigual, también fallido pero no carente de interés. El espectador que pretenda ver algo novedoso en cuanto a procesos judiciales y superación personal, no lo hallará. Pero aun así, que no tema. Conseguirá mantenerse despierto sin esfuerzo, la descripción del paisaje humano ayuda en gran medida. Y se intenta captar cierta lírica sobre la vida de los más desfavorecidos la cual, intermitentemente, asoma entre plano y plano. Por supuesto que no estamos en las "Malas tierras" de Malick, pero el intento de radiografíar la tragedia americana, aunque no del todo conseguido, está ahí. Todo ello desequilibra el film de forma inevitable, pues saltamos sin solución de continuidadde lo más pueril y obvio a lo intenso en un solo plano. 

Para finalizar. ¿Alguna cosa más? Pues no se ¿Que cual es la razón de que coloque aquí y ahora una foto de Minnie Driver? Pues ninguna en particular, o siendo sinceros, todas a un tiempo. Dejémoslo en un mero capricho, ya que la chica, que por cierto vuelve a estar fenomenal en su papel de fiel escudera de la protagonista, aparece menos por las pantallas de lo que sería deseable. Saldriamos todos ganado, y mucho, con una presencia más asidua.